复合空间理论(Blended Space Theory)是认知语言学中的一个重要理论,它是在心理空间(mental space)理论基础之上发展而来的。所谓心理空间就是语言使用者建立语言理解的心理表征结构。通过这种心理结构的激活,人们能够构建对某些语言成分的理解。简单地说,心理空间是“人们在进行思考、交谈时为了达到局部理解与行动之目的而构建的小概念包”。复合空间理论是Fauconnier(1997)提出来的,主要涉及4个心理空间:类属空间(genetic space)、输入空间Ⅰ(input space Ⅰ)、输入空间Ⅱ(input spaceⅡ)和复合空间(blended space)。不同的心理空间可以衍生出不同的子空间,并且还可以建立起一系列的概念,如时间、信念、愿望、可能性、位置、现实等。Fauconnier(1997)认为,复合空间是在两个输入心理空间的基础之上建构产生的第三个空间。